Par Marc BREVIGLIERI

6^e Congrès des études sur le Moyen-Orient et les mondes musulmans du GIS MOMM
Strasbourg, 26 juin 2025

Le rapport à l’animal dans les sociétés musulmanes prémodernes et contemporaines / The relationship between humans and animals in pre-modern and contemporary Muslim societies

Résumé

Les oiseaux sont omniprésents dans les oasis d’Afrique du Nord. Leurs habitants conçoivent leurs chants comme des plaisirs mélodiques et analysent, de manière spirituelle ou profane, leur vol comme porteur de présages. Notre communication relira leur statut dans l’univers sémantique des mythes et légendes oasiennes au prisme d’une enquête ethnographique attentive aux relations entretenues quotidiennement avec les oiseaux.
Nous montrerons que les relations entre humains et volatiles reflètent des formes séculaires de cohabitations interspécifiques. Ces formes de vie commune se découvrent autant par l’observation des aménagements humains capables d’intégrer la présence d’oiseaux qu’au fil d’entretiens réalisés en langue amazigh (tachelhit). Les nuances descriptives et classificatoires que révèlent ces entretiens, parfois propres au dialecte local, témoignent à la fois d’attentions savantes envers les oiseaux et d’une allusion constante au fait que ces derniers disposent d’une capacité à personnifier les forces morales qui traversent les communautés humaines de l’oasis. Qu’il soit un prédateur vorace, un visiteur fortuit ou un compagnon habituel, l’oiseau est représentatif des modalités de cohabitation avec la foule discrète des êtres vivants qui peuplent l’écosystème oasien

Abstract

Birds are ubiquitous in the oases of North Africa. Their inhabitants regard their songs as melodic pleasures and analyze their flight as a harbinger of omens, both spiritual and secular. Our paper will examine their place in the semantic universe of their legends through the prism of an ethnographic survey of the relationships that people have with birds on a daily basis.
We will show that human-bird relationships reflect ancient forms of interspecific cohabitation. These forms of cohabitation are revealed through the observation of human facilities capable of integrating the presence of birds, as well as through interviews conducted in the Amazigh language (Tachelhit). The descriptive and classificatory nuances revealed in these interviews, which are sometimes specific to the local dialect, bear witness both to the skillful attention paid to the birds and to the constant allusion to their capacity to personify the moral forces that run through the human communities of the oasis.
Whether a voracious predator, a casual visitor or a habitual companion, the bird is representative of the way in which humans live with the discreet crowd of living beings that populate the oasis ecosystem.

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